札幌に住んでいれば、「開拓使」という言葉を一度は見聞きしたことがあるはずです。

• 開拓使通り

• 開拓の村

• 開拓神社
  …でも、その正体を詳しく知っている市民は意外と少ないのではないでしょうか？

「昔、北海道を開いた人たち？」
「軍人？役人？何をしたの？」

実は「開拓使（かいたくし）」は、札幌という都市をゼロから設計し、北海道全体の未来を担った超重要組織なんです。

「開拓使」は、明治政府が1869年（明治2年）に設置した北海道の開発行政を担う中央政府直属の機関です。

• 初代長官：東久世通禧（ひがしくぜ・みちとみ）

• 実務担当：島義勇（しま・よしたけ）

• 任務：北海道の開拓・都市計画・防衛・移民政策・農業振興などすべて！

つまり、開拓使とは

「国家が北海道を切り開くために創った“特命官庁”」
だったというわけです。

開拓使の本拠地として選ばれたのが、現在の札幌市中心部。

それまで、北海道の中心は松前や函館でしたが、開拓使はあえて内陸部の原野だった札幌を選びました。

その理由は以下の通り：

• ロシアからの侵攻に備え、内陸に首都を置くべきと考えた

• 石狩川の水運があり、交通の要所だった

• 開拓・農業の拠点に適していた

• フラットな地形で、都市設計がしやすかった

こうして、札幌は“首都のような計画都市”として、一から設計・建設されたのです。

都市設計を担当した中心人物が、島義勇（しま・よしたけ）。
彼は佐賀藩の藩士でありながら、開拓使の判官（今でいう副知事）として札幌に赴任しました。

彼がやったことは…

✅ 碁盤の目の街区設計
✅ 道路・水路の整備
✅ 官庁街・居住区のゾーニング
✅ 苗穂〜琴似エリアの開発
✅ 建物建設に地元木材・石材を使用

など、現在の札幌の“骨格”は、ほぼ島義勇の設計によって形成されたものなのです。

開拓使の活動はわずか14年間（1869〜1882）で終了しましたが、
札幌には今もその痕跡があちこちに残っています。

たとえば…

• 🏛️ 北海道庁旧本庁舎（赤れんが） → 開拓使本庁の流れをくむ建物

• 🏠 清華亭（せいかてい） → 島義勇が建てた迎賓館

• ⛩️ 開拓神社 → 開拓に貢献した人々を祀る神社

• 🛤️ 琴似・豊平・苗穂 → 開拓初期の入植地

• 🧭 碁盤の目の街路 → 開拓使時代に設計された街並み

あなたの生活圏の中にも、「開拓使の足跡」がきっとあります。

これほど大きな仕事を担っていた開拓使ですが、
1882年（明治15年）に廃止されます。

理由は以下の通り：

• 財政負担が大きすぎた

• 中央集権化の流れで権限集中が避けられた

• 官有物払い下げ（汚職）の問題が発覚した（開拓使官有物払下げ事件）

その後、北海道は函館・札幌・根室の三県に分割統治されることになります。

「開拓使」は、ただの役人ではありません。
彼らは、札幌という“何もない大地”に、都市の骨格と精神を作った開拓のプロ集団でした。

今の札幌の都市設計、住所表記、道幅、街の機能配置…。
それらはすべて、開拓使の時代からの“贈り物”です。

私たち札幌市民が暮らすこの街は、国家プロジェクトとして設計された唯一無二の街なんですね。

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