札幌市民にとって馴染み深い場所、北海道神宮（中央区宮の森）。
初詣、七五三、お祭り、合格祈願など、人生の節目で訪れる方も多いはずです。

でもふと考えてみてください。

「北海道神宮って、誰が祀られているの？」
「“開拓三神”って聞いたことあるけど、詳しくは知らない…」

そんな風に思ったこと、ありませんか？

実は、北海道神宮に祀られている神様は、東京や奈良の神社とはちょっと違う、とても興味深い存在なんです。

まずは基本情報から。
北海道神宮には、以下の4柱の神様が祀られています：

1. 開拓三神（明治天皇により選ばれた）
   　- 大国魂神（おおくにたまのかみ）
   　- 大那牟遅神（おおなむちのかみ）
   　- 少彦名神（すくなひこなのかみ）

2. 明治天皇（1946年に合祀）

市民の多くが“明治天皇が祀られている神社”という印象を持っていますが、実際には“開拓三神”が創建当初からの主役なんです。

① 大国魂神（おおくにたまのかみ）

→ 東京都府中にある「大國魂神社」の主祭神。
→ 古代、多摩地域を治めていた土地神であり、「国土の守護神」とされる。

② 大那牟遅神（おおなむちのかみ）

→ 出雲大社の御祭神「大国主命（おおくにぬしのみこと）」と同一視される。
→ 国造り、医療、縁結び、農業の神として有名。

③ 少彦名神（すくなひこなのかみ）

→ 小さな体で大きな知恵を持つ神。大那牟遅神と共に国造りを進めた神。
→ 医学・酒造・温泉などを司る。

この3柱の神様が、「これから未開の大地・北海道を切り拓く人々を守ってくれる存在」として選ばれました。

北海道神宮が創建されたのは、1869年（明治2年）。
この頃、北海道は「蝦夷地」と呼ばれていた地域で、明治政府による大規模な開拓プロジェクトの真っ最中でした。

当時の政府（開拓使）は、

「未開の地を切り拓く象徴となる神様が必要」
という考えのもと、国造りをした神＝大那牟遅神、少彦名神に注目。
さらに、「国土全体を司る神」として、大国魂神が加えられたのです。

つまり、北海道開拓の精神を象徴する“国家レベルの神選び”だったというわけです。

とくに興味深いのが、「大国魂神」。
もともとは東京都・多摩地域の地元神であり、北海道とは直接関係がないようにも見えます。

では、なぜ札幌に？
実は、当時の開拓民の中に多摩出身者が多く、彼らの信仰に配慮して祀られたという説があります。
また、土地を守る神として「国土の平安を願う意味」も込められていたようです。

北海道神宮の本殿とは別に、境内の奥にひっそりと佇む「開拓神社」があります。

ここには、北海道開拓に尽力した37柱の開拓功労者が合祀されています。
その中には、島義勇（札幌の都市設計を行った人物）など、地元に深く関わる歴史的人物も含まれています。

北海道の神社では珍しい、“人間”が祀られている神社なのです。

北海道神宮は、「初詣スポット」「桜の名所」だけではありません。

そこに祀られている神様たちは、国を築き、未来を切り開いた存在たち。
つまり、札幌という街が「開拓者精神」とともに作られたことを、神社そのものが語っているのです。

「誰に祈ってるの？」と聞かれたら――
今日から、ちょっと語れる札幌市民になれるかもしれませんね。

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